Фортепианный стиль Метнера ложился в недрах русской национальной школы. Основа его фортепианного стиля - развитие тематизма. Оно совершается непрерывно. Тематическое развитие, по мысли Метнера - красная линия в произведении, которой должно быть подчинено всё. Выявление её он ставил во главу угла искусства исполнителя, и сам как пианист решал эту задачу с исключительным мастерством. Интенсивное тематическое развитие и прорастание тематизма приводит в сочинениях Метнера часто к насыщению их полифонией. В некоторых сочинениях есть даже фуги. Метнер значительно чаще, чем большинство его современников применял перекрещивание рук. Нередко это было вызвано стремлением возможно лучше выявить самостоятельность отдельных голосов.

Одна из сложных особенностей фортепианного стиля Метнера - богатство и сложность ритмики. Уже ранним его сочинениям свойственно разнообразие ритмических рисунков, ритмические перебои и сложная полиритмия. Воспроизведение ритмической записи - одна из трудных задач для интерпретатора сочинений Метнера. Надо обладать не только острым чувством ритма, но и развитым полифоническим мышлением, чтобы успешно ее решать.

В фактуре Метнера можно обнаружить приёмы изложения, напоминающие оркестровое письмо. Благодаря специфическим штрихам некоторые голоса представляются как бы исполненными на инструментах струнной группы. Долгие звуки вызывают ассоциации с педалями духовых.

Его фортепианные сонаты составляют значительную группу сочинений Метнера. Метнер любил сонатную форму и трактовал ее весьма разнообразно. Метнер охотно обращается и к небольшой одночастной сонате, приближенной по характеру к поэме. Вскоре, уже со второго сонатного опуса определилось интересное, ставшее для Метнера типичным направлением в развитии сонаты - создание жанровых сонат. В таких широких масштабах никто из предшествующих композиторов ещё не работал в этой области. Метнер писал сонаты в своей излюбленной сфере сказочности, в жанрах баллады, элегии, идиллии. Близки к сочинениям этого типа и сонаты, имеющие определённую поэтическую идею – "Соната-воспоминание", "Трагическая соната", "Грозовая соната", "Романтическая соната" и др. Первой жанровой сонатой была "Соната-элегия". Она входит в "Сонатную триаду". Это одно из наиболее известных сочинений композитора.

Создавая "Сонатную триаду" Метнер находился под впечатлением "Трилогии страсти" Гёте. Необычность сонаты заключается в наличии 2 экспозиций. Вводя это новшество, композитор как бы обращается к старинной традиции концертного жанра.